Emmanuel Todd

Emmanuel Todd, né le 16 mai 1951 à Saint-Germain-en-Laye (Yvelines), est un historien, anthropologue, démographe et essayiste français. Ingénieur de recherche à l'Institut national d'études démographiques (INED) jusqu'à sa retraite en 2017, il est l'auteur d'une œuvre importante consacrée à l'influence des systèmes familiaux sur les idéologies, les systèmes politiques et religieux.

Fils du journaliste et écrivain Olivier Todd et petit-fils du philosophe et romancier Paul Nizan, il se définit comme un « héritier culturel ». Diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris en 1968, il est envoyé par Emmanuel Le Roy Ladurie étudier trois ans les structures familiales auprès de Peter Laslett et Alan Macfarlane au prestigieux Trinity College de l'université de Cambridge, où il soutient en 1976 un doctorat (PhD) en anthropologie historique comparant les structures familiales de l'Artois, de la Bretagne, de la Toscane et de la Suède.

Il se fait connaître en 1976 à seulement vingt-cinq ans en publiant La Chute finale, ouvrage prémonitoire qui annonce l'effondrement de l'Union soviétique à partir d'indicateurs démographiques (mortalité infantile, taux de suicide). De 1977 à 1984, il est journaliste culturel au Monde des livres, chargé de la critique des livres d'histoire. Il dirige ensuite la bibliothèque de l'INED à partir de 1984 et y termine sa carrière comme ingénieur de recherche.

L'essentiel de ses travaux porte sur l'hypothèse d'une détermination des idéologies, des systèmes politiques et religieux par les systèmes familiaux, dans la lignée des recherches de Frédéric Le Play. Sa typologie distingue la famille nucléaire (individualisme anglo-saxon), la famille souche (capitalismes allemand et japonais) et la famille communautaire (succès du communisme en Russie et en Chine). Avec L'Invention de la France (1981), coécrit avec Hervé Le Bras, il montre la diversité anthropologique du pays et son unification autour du modèle égalitaire du Bassin parisien. Dans Après l'empire (2002), il analyse le déclin économique des États-Unis à un moment où beaucoup les considèrent encore comme superpuissance incontestée.

Commentateur régulier de l'actualité politique, il doit sa reconnaissance médiatique à son analyse du vote protestataire et à la notion de « fracture sociale » popularisée lors de la campagne présidentielle de 1995. En 2015, Qui est Charlie ? tente de démontrer que les rassemblements des 10 et 11 janvier étaient une « imposture ». En 2022, Où en sont-elles ? affirme que le patriarcat n'a jamais véritablement existé en Occident. Son œuvre hétérodoxe et transdisciplinaire s'inscrit dans la tradition de l'École des Annales et de l'anthropologie historique.

Points forts

• Chercheur pluridisciplinaire reconnu Historien, anthropologue, démographe et sociologue, docteur de Cambridge (1976), diplômé de Sciences Po Paris, ingénieur de recherche à l'INED jusqu'en 2017, directeur de la bibliothèque de l'INED à partir de 1984.
• Théoricien des systèmes familiaux Auteur d'une typologie des systèmes familiaux devenue référence, appliquée à l'explication des idéologies et des capitalismes nationaux, de La Troisième Planète (1983) à L'Origine des systèmes familiaux (2011).
• Prémonition de l'effondrement soviétique Auteur à 25 ans de La Chute finale (1976), anticipant à partir d'indicateurs démographiques la décomposition de la sphère soviétique, prédiction confirmée quinze ans plus tard.
• Analyste du déclin américain Auteur d'Après l'empire (2002), il analyse précocement le déclin économique des États-Unis et la fin de l'hégémonie américaine, traduit dans de nombreuses langues.
• Commentateur de l'actualité politique Analyste reconnu du vote protestateur et de la « fracture sociale » (1995), auteur de Qui est Charlie ? (2015) et d'Où en sont-elles ? (2022), interventions régulières dans les médias.
• Parcours académique d'excellence Formé à Sciences Po Paris et au Trinity College de Cambridge, élève d'Emmanuel Le Roy Ladurie, de Peter Laslett et d'Alan Macfarlane, héritier de l'École des Annales et de l'anthropologie historique comparative.

Bibliographie sélective

• La Chute finale. Essai sur la décomposition de la sphère soviétique Robert Laffont, 1976. Premier essai écrit à 25 ans, annonçant l'effondrement de l'URSS à partir d'indicateurs démographiques (mortalité infantile, suicides). Ouvrage prémonitoire confirmé quinze ans plus tard.
• Le Fou et le Prolétaire Robert Laffont, 1979. Présente la Première Guerre mondiale comme première manifestation du totalitarisme d'État au XX^e siècle.
• L'Invention de la France Avec Hervé Le Bras, Hachette, 1981 (rééd. Gallimard, 2012). Étude de la diversité des systèmes familiaux français et de l'unification du pays autour du modèle égalitaire du Bassin parisien. Ouvrage « devenu culte » selon Libération.
• La Troisième Planète. Structures familiales et systèmes idéologiques Le Seuil, 1983. Exposé de la typologie des systèmes familiaux et de leur influence sur les idéologies politiques et religieuses à l'échelle mondiale.
• L'Invention de l'Europe Le Seuil, 1990. Analyse de la diversité anthropologique des nations européennes, concluant à l'absence de véritable culture commune et à l'impossibilité historique de la monnaie unique.
• Après l'empire. Essai sur la décomposition du système américain Gallimard, 2002. Analyse du déclin économique et stratégique des États-Unis au moment où la thèse de la superpuissance incontestée dominait encore.
• Le Rendez-vous des civilisations Avec Youssef Courbage, Le Seuil, 2007. Réfutation de la thèse du « choc des civilisations » à partir des comportements démographiques des pays musulmans (baisse de fécondité, alphabétisation des filles).
• L'Origine des systèmes familiaux. Tome I : l'Eurasie Gallimard, 2011. Aboutissement de plusieurs décennies de recherche sur la différenciation des systèmes familiaux à l'échelle eurasienne, de la haute antiquité à nos jours.
• Qui est Charlie ? Sociologie d'une crise religieuse Le Seuil, 2015. Analyse des rassemblements des 10 et 11 janvier 2015, présentés comme une « imposture » pétrie de bons sentiments, quatre mois après les attentats.
• Où en sont-elles ? Une enquête sur la désillusion des femmes Gallimard, 2022. Essai affrontant le patriarcat et soutenant qu'il n'a jamais véritablement existé en Occident, à partir des données démographiques.